Дневной лес огласился веселой и залихватской песенкой про облака, лошадок и разноцветную гриву. Голосок поющего был подозрительно детским и тоненьким, а постоянные срывы и недотягивания нот до нужной высоты намекали на великий непрофессионализм существа. Да и в тексте то и дело наблюдались пробелы, заменяющиеся довольно продолжительными "ля-ля-ля", "ня-ня-ня" и "парам-пам-парам". Но даже это не делало песню насильственной для слуха, а скорее приковывало внимание. Ведь исполнялась эта непонятность с такой харизмой, с такой бодростью духа, что хотелось слушать еще и еще, весело улыбаясь и время от времени подмурлыкивая исполнителю. По-крайней мере птички, наворачивающие круги над землей, не спешили в страхе разлетаться или что-то щебетать, чтобы успокоить поющую девчушку.
Да-да, это была именно девочка. Маленькая, лет пяти-шести на вид, с двумя презабавнейшими косичками, перевязанными красными бантиками, подпрыгивающими в такт шагам и бьющими по спине. Красный сарафанчик по колено, красные сандалики и улыбка "от уха до уха", что может быть прекраснее? Разве что сам ребенок, непонятно чего забывший в чаще страшного и неисхоженного Леса. Но Мелли (именно так звали существо) не волновалась по этому поводу. Песенка отгоняла пугающие мысли, походка вприпрыжку развлекала, а вьющиеся вокруг жучки и бабочки представляли великий интерес для юного натуралиста.
-Что вы мчитесь без огляяяяядкиииии?
Прыг-скок. С левой на правую, развернуться, чуть-чуть пойти спиной вперед, а потом, едва не споткнувшись от недогляда, вернуться на исходную. Солнышко светило в глаза, заставляя подставлять розовые щечки под теплые лучи и щуриться, чтобы не ослепнуть. Ведь это очень-очень некрасиво, когда окружающий мир идет зелеными, черными, синими и фиолетовыми пятнами. Потом еще долго не можешь разобраться, почему все сменило цвет, хотя в Стране Чудес ни в чем нельзя быть уверенным. Даже в том, что за поворотом будет дорожка, а не провал в чужой мир. Но ведь пока не проверишь - не узнаешь, так? А мы провеееееерим! Мы не только проверим, мы еще и расскажем братикам, когда вернемся! Если это случится, конечно же.
Очередной корень все же свершил свое страшноужасное дело. Замечтавшись, Мел споткнулась и плюхнулась на землю. Неожиданное падение отрезвило замечтавшийся разум, и малышка, впервые за последний час ходьбы, огляделась по сторонам. Места были далеко не знакомые. Когда-то большая и чистая дорога превратилась в петляющую, извилистую, тонкую полоску, то и дело пропадающую из поля зрения. Мысль, возникшая в голове, расставила все палочки рядом с мягким знаком. Заблудилась. Страшное осознание того, что рядом нет ни братиков, ни единого живого существа, способного вывести на большую дороге, заставила испугаться. Вздрогнув, еще пару раз обернувшись, чтобы проверить, что это не плохой сон, девочка разревелась. Слезы ручьем потекли из глаз, затуманив обзор. Когда-то веселая песенка сменилась всхлипами и рыданиями, веселье как корова языком слизнула. Мелка поднялась и побрела вперед, надеясь на хоть какой-нибудь знак, символизирующий выход. Но ничего не было...
Кое-как добравшись до довольно большого и заметного дерева (это ей так казалось), чтобы не сидеть на дороге, малышка уселась под ним и заплакала еще громче.
-Браааааатиииикииии!
Что это могло ей дать? Непонятно. Но Мелли было очень страшно одной в темном лесу. Пусть хоть кто-нибудь пришел бы и спас, погладил бы по голове и успокоил. И вывел, вывел из пустоты и неизвестности! Почему же никого не было?..

Да уж, беда никогда не приходит одна. Мало того, что малышка потерялась в Страшной Чаще Леса, где рядом нет ни братиков, ни знакомых, что были бы в состоянии вывести ребенка куда подальше, так еще на её вопль о помощи вышел волк. Самый настоящий, кстати, волк. Мелли даже плакать перестала, разглядывая зверя. Пушистый хвост, уши торчком, четыре когтистые лапы и улыбка во все зубы... Зубы?! Девочка быстро оглянулась по сторонам, а потом громко-громко заголосила:
-Вооооооооооооолк! Брааааааааааааатики!
Тот факт, что животное разговаривало, Мел никоим образом не напрягало. Ну говорит и говорит, в Стране Чудес любая букашка могла спеть песенку и станцевать. Соня была уже привыкшая к таким скромным казусам жизни. Единственное, что ребенку не понравилось, так это вопрос, адресованный, по всей видимости, ей. Рядом-то больше никого не было. Мелка и волк, волк и Мелка. И Мелки, наверное, тоже скоро не будет... Прощай голубое небо, никогда мы больше с тобой не увидимся. Удачи вам, вечнозеленые цветы, с вами мы тоже уже не поговорим. Переселяется малышка в пузо к ненасытному хищнику, будут они там с Красной Шапочкой в слова играть или рисовать. А когда-нибудь страшный зверь лопнет, и они с Шапкой окажутся на свободе. Но до этого еще надо будет дожить, а пожирание начнется с минуты на минуту.
-Я заблудилась...-заикаясь, чуть слышно фырча и пятясь назад, проговорила девчушка.
Терять-то все равно уже нечего. Можно и поговорить на прощание.
Каким-то Мелли параноиком оказалась, даже страшно немного. Того и гляди, на волка с кулаками полезет, если еще ближе придвинется.

Девочка все еще не хотела отлепляться от дерева, хотя первоначальный страх уже прошел. Но братики не зря говорили "Не разговаривай с незнакомцами и не ходи с ними в лес!". Соня не хотела нарушать когда-то данное обещание и начать доверять серому зверю, но как-то скучно в чаще одной, на солнышко хочется... "Интересно, а если он меня нашел, то он знакомец или незнакомец? Наверное, незнакомец. А если хочет меня спасти? Значит, знакомец. Но он волк. Незнакомец. И улыбается... Знакомец?" Такая сборная солянка в голове у садовой мышки могла проходить очень-очень долго. Мелка прикидывала варианты и пыталась мыслить логически (хотя какая логика у ребенка 5 лет?), но почему-то все выводы сводились только к одному, а от этого не менее печальному. Мелли требует себя отсюда куда подальше, желательно быстро и с кем-нибудь менее подозрительным. Может быть, даже с Волком. Но только-только-только тогда, когда он станет самым настоящим знакомцем и не скушает девчушку!
-Как так ты мог заблудиться? - Соня сделала круглые глаза и удивленно уставилась на зверя. Её с детства учили, что все животные обладают прекрасным нюхом, а потому никогда не блудятся, в отличие от мышонка. И если что, то завсегда ведь можно вернуться по собственным следам. Мистер Серый шутит? - Ты не мог заблудиться! Ты не умеешь! Не обманывай меня!
Фраза волка заставила покрепче прижаться к стволу необхватного дерева, когда Соня уже была практически готова отлезть куда-нибудь подальше и устроиться поудобнее. Но птичку спугнули, охотник промахнулся, обед не удался... Фрфрфр, нехорошие мысли. Зловреднонехорошие и тянущие не в то русло.
-Боюсь. У тебя большие зубы и страшные когти, а еще ты мохнатый. А я такая маленькая-маленькая, - Мел печально померила себя ладошкой и приложила её к дереву на уровне своей головы. Вздохнула, прикинула сколько это еще расти до волка и продолжила мысль, пока она не потерялась. - без клыков, без когтей... И бегаю медленно...
В кармане сарафанчика, которым Мелли прижималась к стволу больше, чем другим, что-то неожиданно хрустнуло. Тихо, почти незаметно, но это заставило Соню подскочить и быстро-быстро проверить, что за ужас сотворился. На свет вытащились три сырных крекера, два в нормальном состоянии и один разломленный почти напополам. Печенек девчонке было совсем-совсем не жалко, еще где-нибудь наскребет, а вот зверя надо было поскорее накормить, пока он не принялся за мышку.
-Будешь? А домой меня вести не надо. Меня братики найдут и спасут.
С этими словами ребенок аккуратно положил печенье на лист чего-то, чтобы оно не испачкалось о землю, а сам передвинулся и спрятался от хищника за деревом. Мы в домике, мы в домике!..

Сашу не удивил ответ, но реакция девочки поражала.
Какая смелая. И рассудительная. По моему она даже задумалась, боится она или нет.
И тут свершилось чудо, потом ещё одно, а потом ещё одно.
Сначала девочка достала три крекера. Вроде бы мелочь, но на пустой желудок приятно. Тем более что крекеры были поданы с такой трогательной заботой о собственной жизни.
И тут, когда Саша начал укрощать желудок, произошло второе чудо.
Сначала с дерева упала ручка, потом блокнот, потом... Саша охрактеризовал этот стиль как "взбесившаяся хохлома". Похоже, эта жертва сумасшедшего дизайнера сидела тут давно, раз Саша не учуял её. А внимательно рассмотрев новоявленную фигуру, Саша удивился ещё больше - слишком уж этот гость оказался странный, а судя по запаху ещё и умалишённый.
Впрочем, это не помешало Саше поглотить подмокшие крекеры.
Чудо номер три.
Жертва дизайнера-извращенца влезла на дерево, но это ещё пол беды. Это нечто ещё и девочку утянуло наверх. А девочка вполне могла вывести его к нормальным людям. А тут на тебе. Взяли да и украли проводника. Хотя можно было просто выйти из леса по следу девочки. Но оставлять последнюю с таким чудом природы не хотелось, да и совесть не позволяла.